Jesse ‘Bam’ Rodriguez telah memberikan dirinya dua pertarungan untuk membersihkan divisi kelas bantam junior sebelum naik satu kelas berat. Petinju yang bermarkas di San Antonio, Texas, itu akan menghadapi Fernando Daniel Martinez untuk memperebutkan tiga sabuk gelar dunia di ANB Arena di Riyadh, Arab Saudi. Pertarungan ini menjadi bagian penting dari rencananya menguasai divisi 115 pound.
“Target saya tak terbantahkan. Jika saya bisa melewati Martinez, hanya tersisa satu sabuk lagi. Jadi, saya hampir mencapainya,” ujar Bam kepada ESPN. “Saya akan menjalani dua pertarungan lagi di kelas bantam junior maksimum, lalu naik kelas. Jadi, yang ini, lalu satu lagi, untuk menjadi tak terbantahkan.”
Juara WBC dan WBO Rodriguez (22-0, 15 KO), 25, menghentikan Phumelela Cafu di Ronde 10 untuk memenangkan gelar kedua di bulan Juli dan saat ini berada di peringkat No. 5 dalam daftar pound-for-pound ESPN. Pertarungan mendatang melawan Martinez menjadi langkah krusial menuju ambisinya menjadi juara tak terbantahkan.
AYO DUKUNG TIMNAS GARUDA, sekarang nonton pertandingan bola khusunya timnas garuda tanpa ribet, Segera download!
Tantangan Berat Melawan Martinez
Jesse ‘Bam’ Rodriguez akan menghadapi Fernando Daniel Martinez (18-0, 9 KO), 34, dari Buenos Aires, Argentina, yang telah mempertahankan gelar sebanyak empat kali selama masa jabatannya sebagai juara WBA. Martinez dikenal sebagai petarung yang gigih dan tak kenal menyerah, membuatnya menjadi lawan yang berbahaya bagi Rodriguez.
“Martinez petarung yang hebat, dia sangat gigih dan tak pernah berhenti menyerang, tapi saya lebih dari siap untuknya,” kata Rodriguez. Pertarungan ini dianggap sebagai ujian terberat dalam kariernya sejauh ini, mengingat kualitas dan pengalaman yang dimiliki petarung asal Argentina tersebut.
“Bertarung dengan semua petarung ini dalam satu kartu pada hari Sabtu sungguh luar biasa, dan menjadi bagian darinya sungguh mengasyikkan. Ini hanya bagus untuk olahraga tinju.” Keikutsertaannya dalam kartu pertandingan bergengsi ini menunjukkan level yang telah dicapainya dalam dunia tinju internasional.
Baca Juga: Alalshikh Tawarkan Bonus KO untuk Pertarungan Canelo vs Crawford
Misi Menjadi Juara Tak Terbantahkan
Jika Rodriguez berhasil mengalahkan Martinez, hanya tersisa satu sabuk lagi untuk mencapai tujuannya menjadi juara tak terbantahkan di kelas 115 pound. Willibaldo Garcia (23-6-2, 13 KO), 35 tahun, asal Meksiko, memegang gelar IBF, yang menjadi target berikutnya bagi Rodriguez.
“Saya merasa pertarungan yang tak terbantahkan [melawan juara IBF] dapat terjadi. Namun saya memiliki Matchroom dan seluruh tim di belakang saya; mereka akan membuat pertarungan itu terjadi. Saya memiliki keyakinan penuh itu akan terjadi.” Keyakinan Rodriguez didukung oleh tim yang solid di belakangnya.
Ini akan menjadi upaya Rodriguez untuk mempertahankan gelar ketiganya di kelas bantam junior setelah sebelumnya juga berhasil menyatukan gelar dunia di kelas terbang. Kesuksesan dalam dua pertarungan mendatang akan melengkapi koleksi gelarnya di divisi ini sebelum akhirnya naik kelas.
Rencana Masa Depan di Kelas yang Lebih Tinggi
Rodriguez yakin ia mampu bertinju di kelas bulu (126 pon) dan mengatakan bahwa petarung seperti juara kelas bulu junior yang tak terbantahkan, Naoya Inoue, dan rivalnya dari Jepang, Junto Nakatani, akan segera masuk radarnya. “Kami sudah membicarakan sekitar 126 pon, itu batas maksimalnya,” ujar Bam.
“Saya rasa pertarungan melawan Inoue dan Nakatani memang akan terjadi. Inoue vs. Nakatani, ketika itu terjadi, adalah pertarungan yang hebat, dan siapa pun yang mendarat lebih dulu akan menjadi pemenangnya.” Rodriguez sudah memandang jauh ke depan mengenai tantangan yang mungkin dihadapi di kelas yang lebih tinggi.
“Saya ingin sekali bertarung di Jepang suatu hari nanti. Setiap kali saya ke sana, saya menikmatinya, dan saya tahu saya punya banyak penggemar di sana.” Impian untuk bertarung di Jepang menjadi motivasi tambahan bagi Rodriguez untuk terus menunjukkan performa terbaik dalam karier tinjunya. Simak terus pembahasan tinju terupdate lainnya hanya di sportfluff.com.